Jest to wyodrębnienie wybranych funkcji realizowanych przez firmę z jej struktury organizacyjnej i powierzenie ich wykonania innym podmiotom.
Jak powstał outsourcing i jakie pierwotnie miał znaczenie?
Określenie to zostało użyte pierwszy raz w 1979 roku i nawiązywało do kupowania przez brytyjski przemysł motoryzacyjny, niemieckich projektów. Aczkolwiek sama koncepcja biznesowa powstała wcześniej.
Na początku przez outsourcing rozumiało się strategię zaopatrzenia, z której korzystały firmy produkcyjne, przede wszystkim motoryzacyjne. Polegała ona na rezygnowaniu z tworzenia wszystkich prefabrykatów koniecznych do produkcji, na rzecz zdobywania ich od innych producentów. W końcu dwudziestego wieku pojęcie outsourcingu stosowano głównie do opisu strategii powierzania operacji, które wspierały główną działalność przedsiębiorstwa, podmiotom zewnętrznym specjalizujących się w zarządzaniu nimi.
W dzisiejszych czasach termin outsourcingu traktuje się jako nowoczesną strategię zarządzania, która polega na przekazaniu innemu przedsiębiorstwu zadań nie łączących się bezpośrednio z podstawową działalnością jednostki gospodarczej. Dzięki temu ma ona możliwość skupienia swoich zasobów oraz środków finansowych na obszarach stanowiących podstawę jej działań, w których uzyskuje przewagę konkurencyjną.
Intensywne zwiększenie zainteresowania outsourcingiem przypisuje się na 2004 rok. Wtedy zaczęto wskazywać na bardzo ważną funkcję zjawiska przenoszenia działalności firm za granicę oraz analizować publicznie wpływ stosowania takiej strategii w krajach rozwiniętych na wzrost bezrobocia, a także stagnację gospodarczą.
